Industriële lofts in het Salzhaus, Biel

De twee onondersteunde vergaderzalen zijn ontworpen als staalconstructies onder zaagtanddaken, een dakvorm die vooral wordt gebruikt voor constructies met een groot vloeroppervlak. Hier zijn verschillende zelfdragende zadeldaken naast elkaar geplaatst. Een bijzonder hoogtepunt van de hallen zijn de royale glazen gevels met fijne transoms, die een blik werpen op het assemblageproces vanaf Salzhausstrasse in Biel. Tussen 1955 en 1957 werd een extra assemblagehal en een reserveonderdelenmagazijn gebouwd en in 1976 werd het gebouw omgebouwd tot een meergevakte parkeergarage, een winkelcentrum en een kantoorgebouw.

Vandaag de dag herbergt de bovenste verdieping van het fabriekspand een verkoopruimte van de meubelwinkelketen Livique. In de eerste fase van de energiegebaseerde restauratie van het historische gebouwcomplex werden de vaste beglazingen van de beschermde zuid- en noordgevels van het ensemble op de bovenste verdieping vervangen door thermisch geïsoleerde beglazing. In de komende jaren zullen verdere renovatiefases in dezelfde stijl worden uitgevoerd.

De buitenste glasgevel van de voormalige fabriekshallen bestond uit ongeïsoleerd enkel glas met zeer smalle profielen. Zowel aan de noord- als de zuidgevels moest een vijf meter hoge en 120 meter brede gevel worden uitgebreid, waarvan de glaselementen op hun plaats werden gehouden door stalen liggers. In totaal werd bijna 100 vierkante meter beglazing vernieuwd met 1.900 vaste beglazingen op de bovenste verdieping van het Salzhaus. Aangezien de gevels beschermd zijn, moest de nieuwe vaste beglazing dezelfde profielbreedte hebben als de originele elementen, die waren gemaakt van hoek- en T-staalprofielen met enkel glas.

De grootste uitdaging was het drievoudig isolerende glas dat werd gepland tijdens de restauratie – omdat er in vergelijking met enkel glas beperkingen bestaan in de maximale doorbuiging van gevelonderdelen onder windbelasting bij het gebruik van moderne isolerende beglazing. Om aan de statische eisen te voldoen, zelfs met de opgelegde smalle profielbreedtes, kozen de architecten voor het filigraan en robuuste profiel-systeem forster unico xs van staal.

Het unico xs-systeem bestaat volledig uit recyclebaar staal en maakt dankzij de speciale verbindingstechnologie zeer smalle profielen mogelijk met een profielbreedte van slechts 23 millimeter – wat tot nu toe niet mogelijk was met thermisch geïsoleerde series. Het forster unico xs-systeem is daardoor ideaal geschikt voor het restaureren van beschermde industriële hallen zoals het Salzhaus in Biel. Volgens de metaalconstructeur was zowel de fabricage als de montage van de nieuwe beglazing verrassend snel, zodat de strakke tijdslimiet van slechts drie maanden werd gehaald.